Les meilleurs vins de garde du Haut-Piémont

Nous vous présentons aujourd'hui l'Alto Piemonte, la partie du Piémont la plus proche de la Suisse, bordée latéralement par le Val d'Aoste et la Lombardie. Ici, le fleuve Sesia sépare en deux une région viticole composée de plusieurs niches, s'étendant de la pointe à l'extrême nord de la région jusqu'à la zone autour de Novara.

Bien que l'empreinte volcanique, dans ses nombreuses nuances, se retrouve dans presque toute la zone identifiée comme Haut-Piémont, il y en a certaines qui ne portent que des traces minimes, voire inexistantes, de porphyre. C'est le cas de la vallée d'Ossola, berceau de l'AOC Valli Ossolane. La vallée d'Ossola ne compte que six producteurs. Ils sont jeunes, tant en termes d'âge que d'histoire du vin.

L'époque de l'activité volcanique dans le Haut-Piémont est difficile à imaginer. Nous savons qu'il y a 280 millions d'années, il y avait un super volcan en Valsesia. La Pangée existait encore et il a fallu attendre 50 millions d'années pour voir apparaître les premiers dinosaures. Ce fut une explosion, la plus dévastatrice, d'une puissance égale à 250 bombes atomiques, capable de projeter dans l'atmosphère une quantité inimaginable de débris. Ce fut la fin de l'activité du super volcan Valsesia, qui fut "catapulté" et plié sur un plan horizontal à la suite de la collision des plaques au cours des ères successives, rendant ses couches superficiellement visibles aujourd'hui. Aujourd'hui encore, le super-volcan de Valsesia définit l'identité d'une région d'une valeur inestimable non seulement sur le plan géographique, mais aussi et surtout sur le plan viticole.

Le Haut-Piémont reste l'une des régions les plus glorieuses, les plus discrètes, mais à la croissance la plus rapide au monde. Des vins délicats et transparents communiquent l'essence du lieu dans la poignée de villages qui composent cette série de petites appellations du nord de l'Italie. De nombreux domaines sont très petits : certains n'ont qu'un ou trois hectares.

Les vins de l'Alto Piemonte sont pleins de finesse, d'une beauté euphorique comme les Nebbiolos et possèdent un équilibre impeccable. Alors que les températures plus chaudes et les étés plus secs poussent les taux d'alcool à la limite dans d'autres régions, ce n'est pas souvent un problème dans le Haut-Piémont. Les pluies y sont également beaucoup plus fréquentes, ce qui permet au vignoble de rester au mieux de sa forme. L'altitude des vignobles, les températures plus fraîches et l'acidité du sol font qu'il est rare de trouver des vins dont le taux d'alcool dépasse 14 %. La nuit, les températures dans le Haut-Piémont descendent à environ 15 degrés, ce qui permet au raisin de se refroidir parfaitement, tandis qu'à Barolo et Barbaresco, les nuits sont à peine inférieures à 25 degrés. Et ... je parle en connaissance de cause puisque j'y ai vécu pendant six ans.

Un peu d'histoire

Compte tenu de la notoriété du Barolo et du Barbaresco, le lecteur aura peut-être du mal à imaginer que le Haut-Piémont était l'appellation la plus célèbre pour les vins à base de Nebbiolo dans le nord de l'Italie dans les années 1800. Ces vignobles couvraient autrefois plus de 40 000 hectares. Au début du siècle, le phylloxéra s'est installé, suivi d'un gel dévastateur en 1905 qui a anéanti de nombreux vignobles. Au fil du temps, les jeunes générations se sont installées dans les villes, comme Biella, où l'industrie lainière battait son plein, ou Turin, où la Fiat était leur havre de paix. Les viticulteurs y trouvent un emploi plus stable. L'industrialisation a progressivement englouti les campagnes.

Il reste quelques caves historiques, mais le Haut-Piémont est surtout une région arriérée. Mais à la fin des années 1990, les choses ont commencé à changer, notamment grâce à l'investissement d'étrangers. Peut-être parce qu'ils pouvaient voir la région sans préjugés et sans le poids de l'histoire, ces visionnaires étaient ouverts à la compréhension du potentiel latent de la région.

Au cours des dernières décennies, toute une nouvelle génération de jeunes propriétaires et de viticulteurs est revenue sur les territoires abandonnés et a redécouvert le potentiel des vignobles que les générations précédentes avaient été contraintes d'abandonner. Leur passion et leur motivation sont immenses pour amener leurs domaines sur le marché international.

BOCA Doc

En descendant vers le sud depuis la vallée d'Ossola, on rencontre d'abord la zone de Boca, sur la rive orientale de la Sesia. Ici, l'appellation fait appel au Nebbiolo - connu localement sous le nom de Spanna - à la Vespolina et à l'Uva Rara. Les 10 producteurs de l'appellation cultivent quelques poignées d'hectares sur des sols acides à matrice entièrement volcanique.

Le Boca est parfumé, structuré et vif. Il offre des saveurs de fruits rouges, de minéraux et de poivre blanc sur une élégante colonne vertébrale de tanins polis et d'une acidité ferme.

Ne manquez pas de goûter le Boca du producteur Podere ai Valloni - Vigna Cristiana. Ce vin gracieux et parfumé présente des arômes séduisants de rose, d'herbes aromatiques, de pierre à fusil, de baies rouges et d'épices culinaires. La bouche élégante révèle des arômes de cerise rouge, de fraise, de poivre blanc et d'anis étoilé, ainsi qu'une acidité vive et des tanins fermes et raffinés. Le Boca se trouve au point le plus élevé du Haut-Piémont, à un peu plus de 500 mètres au-dessus du niveau de la mer.

C'est de Boca et de Gattinara que proviennent les nectars qui conservent le mieux une qualité particulière d'élégance subtile et élancée. Des vins de palais, des vins faits pour enchanter avec délicatesse. À l'exception de la Vespolina pure, qui est très à la mode ici. Bien qu'elle représente à nouveau le style d'élégance désormais assimilé par les producteurs - ainsi que par les vignobles - la Vespolina est reconnaissable à son timbre épicé, intense et clair et à son âpreté prononcée, délimitée par un tanin rugueux et tranchant.

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GATTINARA Docg

Le Gattinara est le plus connu des vins du Haut-Piémont. Il s'inscrit dans une tradition qui remonte aux anciens Romains. À la fin des années 1800, on comptait jusqu'à 1482 vignobles. Là encore, seuls quelques viticulteurs sont restés après le phylosera.

Les variations de température créent de la complexité, des arômes intenses et des acides épicés, tandis que les vents rafraîchissants protègent les raisins à 100 %.

Le sol de Gattinara se compose de roches sédimentaires du Monte Rosa, de granit et de porphyre riche en fer d'origine volcanique ; contrairement aux zones de Barolo et de Barbaresco, il n'y a ici ni calcaire ni argile.

Gattinara se trouve au cœur d'une zone qui a été fortement influencée par l'ancien super volcan qui s'est effondré il y a 280 millions d'années. Les sols rougeâtres et rocailleux de l'appellation présentent une acidité élevée, ce qui permet d'obtenir des tanins fermes mais soyeux. Ces sols confèrent également une sensation minérale distincte qui évoque le fer.

Dans les vignobles situés entre 320 et 480 mètres au-dessus du niveau de la mer, d'importantes variations de température se produisent entre le jour et la nuit pendant la saison de croissance. Ces variations de température créent de la complexité, des arômes intenses et des acides épicés, tandis que les vents rafraîchissants conservent les raisins intacts.

Les règles de production stipulent que les vins de Gattinara doivent contenir au moins 90 % de Nebbiolo. Bien que les producteurs puissent mélanger de petites quantités de Vespolina et d'Uva Rara, la plupart d'entre eux n'utilisent que du Nebbiolo. Notre producteur de Gattinara, Cantina Del Signore, opte pour le Nebbiolo à 100 %.

Un Gattinara classique présente des arômes de baies rouges et de violettes, une acidité fraîche, des minéraux énergiques et des tanins serrés et polis.

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BRAMATERRA Doc

Le Bramaterra est presque le reflet - quoique légèrement plus au sud - de la région de la Boca. Il s'agit d'une zone assez étendue avec une grande variété de microclimats et de sols, allant des roches et des porphyres aux sables, argiles et graviers, avec la présence de roches carbonatées et calcaires. Certains segments sont constitués de roches et de sols d'une couleur rouge caractéristique, principalement due à l'abondance de manganèse. Bramaterra est une appellation qui produit des vins complets. Complets parce qu'ils synthétisent l'élégance et le caractère, qui s'expriment moins par la puissance que par une acuité pénétrante. Nous aurons bientôt dans notre gamme un Bramaterra de grande élégance.

GHEMME Docg

En face de Gattinara, de l'autre côté de la Sesia, se trouve Ghemme, où la viticulture est antérieure aux Romains. Le Ghemme est souvent comparé à son voisin plus connu, le Gattinara, mais s'il y a des similitudes entre les deux vins, il y a des différences fondamentales qui les distinguent.

Le Ghemme est produit dans la commune de Ghemme et dans une partie de la commune voisine de Romagnano Sesia. La superficie du vignoble de l'appellation est environ la moitié de celle de Gattinara, soit 125 hectares. Les vignobles de Ghemme sont généralement moins élevés que ceux de Gattinara. Ils se situent entre 250 et 300 mètres au-dessus du niveau de la mer.

Contrairement à Gattinara et à d'autres régions du Haut-Piémont, où un type de sol prédomine généralement, les sols de Ghemme sont incroyablement complexes. On trouve également de l'argile dans les zones les plus élevées, ainsi que du porphyre ici et là.

Les sols doivent leur complexité au glacier du Mont Rose, qui se trouve à la frontière de l'Italie et de la Suisse. Le retrait du glacier dans ce qui est aujourd'hui la zone de croissance du Ghemme a déposé des roches telles que du granit, du quartz et d'autres galets qui se décomposent après les pluies d'hiver et prennent une consistance sablonneuse.

Les sols des Ghemme sont parfaits pour le Nebbiolo, et l'attention accrue portée au vin phare du Piémont a constitué une amélioration majeure dans la région au cours des dernières années. Aujourd'hui, la plupart des producteurs élaborent le Ghemme exclusivement à partir de Nebbiolo, bien que la disciplinaria (c'est-à-dire la loi sur la production de vin) les autorise à utiliser jusqu'à 15 % de Vespolina et/ou d'Uva Rara.

Un Ghemme typique est élégamment structuré et parfumé. Le vin de Ghemme offre des sensations de rose, de violette, de fruits des bois, d'épices et de minéraux sur un fond d'acidité vive et de tannins raffinés. Le vieillissement lui confère une plus grande complexité.

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Lessona

Jusqu'au début des années 1900, il y avait environ 200 hectares de vignobles à Lessona ; aujourd'hui, il n'y en a plus que 20. Le reste est envahi par les forêts. La viticulture à Lessona a récemment été relancée.

Les vins de Lessona sont élégants, grâce au sable jaune riche en minéraux et à l'altitude des vignobles, qui varie entre 222 et 359 mètres au-dessus du niveau de la mer. Ils offrent des bouquets de roses et de fruits rouges des bois qui se prolongent en bouche, avec une minéralité prononcée.

Les vins de Lessona ont un caractère presque éthéré, mais des tanins nobles et une acidité vive leur confèrent un sérieux potentiel de vieillissement.

Les producteurs peuvent élaborer le Lessona exclusivement avec du Nebbiolo, mais ils peuvent aussi ajouter jusqu'à 15 % de Vespolina, un "descendant" du Nebbiolo, et/ou d'Uva Rara, un cépage d'assemblage courant.

Bientôt, nous proposerons également un Lessona dans notre gamme.

COSTE DELLA SESIA

L'appellation d'origine contrôlée "Coste della Sesia" sans est réservée aux vins rouges ou rosés obtenus à partir de raisins provenant de vignobles composés d'au moins 50 % de vignes de Nebbiolo.

L'appellation d'origine contrôlée "Coste della Sesia" suivie de l'une des mentions suivantes est réservée aux vins obtenus à partir de raisins provenant de vignobles comprenant au moins 85 % des cépages suivants : "Coste della Sesia" Nebbiolo ou Spanna ; "Coste della Sesia" Croatina ; "Coste della Sesia" Vespolina.

Il s'agit d'une région composite, avec d'importantes différences climatiques, pédologiques et morphologiques. Les structures vont de l'argile au sable, en passant par les blocs de granit et le porphyre. Cette inhomogénéité territoriale se retrouve dans toute la zone et dans les deux provinces de la Costa della Sesia, l'une autour de Vercelli, l'autre autour de Biella.

Découvrez nos meilleurs vins Centovigne et Castellengo de la cave Il Centovigne sur notre site web www.madeinpiedmont-wines.be.

SIZZANO

Le Sizzano est un vin aux racines historiques profondes, apprécié par Camillo Benso Conte di Cavour, qui comparait son bouquet à celui du célèbre Borgogna et aimait l'associer à la finanziera, l'un des plats typiques du Piémont. Reconnu comme AOC depuis 1969.

Le "Sizzano" et le "Sizzano" Riserva doivent être obtenus à partir de raisins provenant des cépages suivants, dans les proportions indiquées ci-dessous : Nebbiolo (Spanna) de 50 à 70 % ; Vespolina et Uva Rara (Bonarda novarese) seuls ou ensemble de 30 à 50 %. Les raisins rouges non aromatiques peuvent également être utilisés pour cette production dans une proportion maximale de 10 %.

Le vin Sizzano DOC ne peut être produit que dans la commune de Sizzano. La viticulture à Sizzano se développe sur le versant oriental de la vallée de la Sesia, une colline longue et régulière qui se développe le long d'un axe nord-sud : un plateau à prédominance argileuse divisé en deux bandes de collines, avec des collines formées par d'anciens dépôts fluvioglaciaires du Pléistocène (environ 400 000 ans) de composition hétérogène. Sols profonds et argileux dans la partie supérieure (la partie plate), plus graveleux et plus lâches le long des pentes occidentales, matériaux graveleux en profondeur.

La couleur est rouge rubis avec des reflets grenat. Bouquet : vineux, caractéristique, avec de légères notes de violette. La bouche est sèche, juteuse, harmonieuse. Maturation : "Sizzano" 22 mois dont 16 en bois. "Sizzano" Riserva 34 mois dont 24 en bois.

Voir notre page Sizzano de Paride Chiovini, sur notre site www.madeinpiedmont-wines.be

Régions viticoles du Haut-Piémont que nous n'avons pas décrites mais qui sont intéressantes : Colline Novaresi qui sont les collines autour de la ville de Novara et Fara.