Hoe kan een sommelierorganisatie discriminatie veroorzaken met middeleeuwse wetten in jaargang 2022?

To be or not to be:  Sommelier mét rok, rode lippenstift en rode nagellak

Wilt u als sommelier evenementen en beurzen bijwonen? Wel, als je een vrouw bent, moet je een rok dragen (en geen broek), anders kun je thuisblijven. Dit is het droge en ijzingwekkende antwoord dat een Amerikaans-Japanse sommelier, die nu in Italië in de Marche woont, van haar referentie-organisatie in Rome kreeg. "Ik heb de stichting verlaten", is de beslissing van het meisje. De sommelier, Nicole (nickname itadakimasu), heeft de episode van seksisme op instagram aan de kaak gesteld door een reeks verhalen te publiceren waarin ze in het Engels, haar moedertaal, uitlegt wat er is gebeurd, en ook de screenshots openbaar te maken van de e-mailwisseling waarin de sommellerie-organisatie haar haar regels over het uniform "uitlegt". 

In de praktijk is de reden die het bestuur van de betrokken stichting - waarvan het meisje de anonimiteit verkoos te bewaren - opgeeft, dat de verplichte keuze van een rok als uniform voor een sommelier "om esthetische redenen" geschiedt. Maar is het mogelijk dat het dragen van een elegante broek die overeenkomt met het uniform als onaantrekkelijk wordt beschouwd? En is het mogelijk om een beroepsbeoefenaar te dwingen een rok te dragen, zonder ook maar de minste aandacht te schenken aan haar persoonlijke behoeften?

De Amerikaans-Japanse sommelier besloot deze 'middeleeuwse' episode aan de kaak te stellen en om het publiek bewust te maken vroeg ze Laura Donadoni (het Italiaanse wijnmeisje), een internationaal bekende Italiaanse wijnexpert gevestigd in Californië, met meer dan 52.000 volgers op Instagram, om haar te steunen, die op haar beurt stem gaf aan Nicole's ongemak en opzegging.

Il Gusto sprak Donadoni aan de telefoon en de expert vertelde wat er was gebeurd: 'Nicole vroeg me om steun en gisteravond (vrijdag 4 februari) deelde ik haar verhalen die ze op instagram had geplaatst en tagde alle sommelierverenigingen en vrouwen van de wijn om de aanklacht en het debat te verbreden. De sommelier is het slachtoffer geworden van discriminatie, een onderwerp waarvoor ik zeer gevoelig ben, ik werk samen met Le Donne del Vino (voorgezeten door Donatella Cinelli Colombini) en samen werken wij aan een meer inclusieve en anti-seksistische cultuur. Ik heb zelf nooit zo'n voorval meegemaakt, maar ik heb de getuigenissen verzameld van vele meisjes die mij, na de klacht van Nicole, absurde verhalen schreven. Veel meisjes zijn gevraagd om rokken te dragen op evenementen en beurzen. Een van hen vertelde me zelfs dat haar gevraagd was lippenstift en rode nagellak te dragen, misschien in de veronderstelling dat de sommelier in kwestie de wijn alleen inschonk en niet proefde (het is trouwens niet aan te bevelen dat professionals rode lippenstift dragen tijdens proeverijen, om de smaak niet te veranderen en de neutraliteit van het glas te bewaren met het oog op het proeven, red). Zo'n verzoek aan een professional is absurd.

Het is ongelooflijk dat we moeten praten over zulke voorvallen, die blijk geven van blindheid en bekrompenheid. Het verzoek om Nicole een rok te laten dragen werd gedaan door de plaatselijke delegatie, maar vervolgens bevestigd door het hoofdbestuur in Rome. "Ze had liever een elegante broek gedragen, maar dat werd haar geweigerd," gaat Donadoni verder. "Ze heeft toen de stichting verlaten. Het is mij ook overkomen dat ik in de VS instructies kreeg over het uniform, meestal worden er adviezen gegeven over de kleur van het jasje, van het hemd, maar niemand kan een kledingstuk opleggen dat een deel van het lichaam onbedekt laat en waardoor iemand zich ongemakkelijk kan voelen, het is geen elegantie meer, het is voyeurisme, van kwaadwilligheid: misschien wil je dat de vrouw een deel van haar lichaam laat zien. En dit is seksisme'.

Over dit onderwerp hebben we het standpunt ingewonnen van Carlotta Salvini, Fisar Italië's beste sommelier van het jaar in 2019 en wijnexpert met nationale en internationale ervaring. "Helaas is dit een momentopname van de huidige situatie in Italië", zegt Salvini in gesprek met Gusto, "en ik geef met tegenzin toe dat we in de wijnsector nog steeds een retrograde mentaliteit aantreffen. Enerzijds strijden we voor gelijkheid en emancipatie, anderzijds is er een maatschappij die steeds minder aangepast is aan de evolutie en met onhandige pogingen (te beginnen met gênant Engels) probeert een grotendeels verouderd systeem in ere te herstellen dat nooit eerlijk en inclusief is geweest, maar openlijk seksistisch. Het sommelieruniform moet het beroep als zodanig kwalificeren, erkennen en verheffen. Maar wanneer iemand (publiek of privé) zijn autoriteit probeert te gebruiken om zijn standpunt te onderstrepen door zijn gesprekspartner in diskrediet te brengen met behulp van pathetische en vernederende clichés (de esthetische zin van de rok), dan is er geen twijfel mogelijk: het gaat hier niet om het ontnemen van de vrije keuze, het gaat hier om een seksistische opmerking".