Nebbiolo Prima: rapport sur place
Posté le: 03-02-2020 om 17:22:41
| Karina Imschoot
Les Langhe, l'une des régions les plus importantes d'Italie et du monde du vin, sont, comme toutes les autres, confrontées au changement climatique. Une constante dans ces années de viticulture.
Le territoire du Barolo et Barbaresco, et ses environs, a une certaine solidité économique, malgré des récoltes difficiles, et le changement climatique y est pour beaucoup.
Entre-temps, les chiffres de l'économie sont clairs : les exportations de vin du Piémont, dont les Langhe sont le principal pilier, ont dépassé le milliard d'euros en 2018, et au cours des neuf premiers mois de 2019, la croissance a été de 5,2, selon l'ISTAT. Une solidité économique qui est de bon augure pour l'avenir, grâce notamment aux vins qui arrivent sur le marché ces jours-ci, aux nouveaux millésimes et aux réserves de Barolo, Barbaresco et Roero, résultat de récoltes heureuses, comme 2016, et d'autres moins faciles, comme 2014 et 2017. Les tendances irrégulières qui défient le territoire des Langhe, économiquement sain, sont le fait que sur environ 10 000 hectares, on travaille pour un peu plus de 62 millions de bouteilles avec 10 appellations d'origine différentes.
Pour le Barolo, en 2015, la production de 14 millions de bouteilles sur une superficie de 2 091 hectares a été dépassée pour la première fois en abandonnant l'appel annuel du Consortium pour l'extension de l'appellation de 20 hectares (qui s'est accrue depuis 2010). "Un choix dicté uniquement par la prudence, en attendant de voir comment la filière viticole réagit à cette augmentation significative du nombre de bouteilles. La production de Barbaresco, en revanche, est plus stable, avec environ 4,5 millions de bouteilles en 2015 sur 750 hectares, avec une croissance annuelle régulière de 7 hectares.
Barbaresco et Barolo sont tous deux caractérisés par des entreprises familiales : à Barolo, plus de 60% (172 sur 351) produisent moins de 30 000 bouteilles par an (2 300 000 au total, soit environ 18% de la production totale), avec une moyenne de 5 hectares chacun. Une garantie pour une chaîne d'approvisionnement courte encore plus importante à Barbaresco, où 87% produisent moins de 30 000 bouteilles, couvrant plus de 32% des 3 884 000 bouteilles produites. Les indications géographiques supplémentaires, introduites pour Barolo en 2010 et pour Barbaresco en 2007 (créées non pas tant pour définir des classements qualitatifs, mais pour donner un ordre et une valeur historique et territoriale), font peu à peu partie des stratégies de l'entreprise. Par exemple, en 2014, les déclarations de récolte dans les deux dénominations ont atteint 50 %, tandis que 25 % ont été mises en bouteille : une garantie que les viticulteurs eux-mêmes sont prêts à abandonner s'ils ne sont pas pleinement convaincus du résultat à la fin de la maturation du vin.
Le Roero est une petite appellation, née en 2014, qui contribue aujourd'hui avec ses 2.475 hectares aux 10.000 précités, dont 249 sont consacrés au Nebbiolo avec une production de plus de 482.000 bouteilles en 2017. Depuis sa création jusqu'à aujourd'hui, le nombre d'hectares enregistrés a augmenté de 20%. Un signe positif qui est dicté à la fois par l'augmentation du nombre d'exploitations et par la contribution des jeunes exploitations. Ici aussi, deux types de Nebbiolo : l'un structuré à partir de sols argileux (qui doivent donc mûrir plus longtemps pour devenir du Roero Riserva) et l'autre plus élégant et prêt à partir de sols sableux, excellent pour le Roero Annata, certainement avec les nécessaires exceptions commerciales et, plus encore, la terre qui l'entoure.
Comparé à tant de versions différentes du Nebbiolo - le raisin princier du Piémont - qui a réussi à fasciner le monde dans des millésimes aussi différents, c'est un exercice stimulant, capable de donner une bonne mesure non seulement de la capacité de la vigne à s'adapter et à réagir aux conditions pédo-climatiques auxquelles elle est soumise, mais aussi de l'impulsion et de la maturité de la gestion que les vignerons (et le territoire qu'ils représentent) parviennent à mettre en œuvre.
Cependant, les vignes plantées dans un vignoble sont soumises à des conditions de stress sévères et hormonales, en raison de l'espace limité, de l'organisation de la plantation et des pratiques agronomiques qui deviennent des conditions climatiques et de leurs conséquences en termes de pression pathogène.
Ces différents millésimes ont des conséquences non négligeables sur les plantes, sur le sol sur lequel elles poussent et sur les raisins récoltés et le vin qui en est issu. La crise climatique touche également les Langhe, avec ses événements soudains (grêle), ses périodes de stagnation (sécheresse, chaleur, humidité) et ses conditions météorologiques générales irrégulières et "hors saison", qui affectent les cycles physiologiques de la vigne et donc les arômes typiques des raisins des Langhe, dont le Nebbiolo. Des changements que les producteurs de vin (mais pas seulement) ont du mal à supporter, surtout à long terme : parce que, d'une part, ils ont besoin d'une capacité de planification et d'investissements agronomiques prospectifs difficiles à réaliser faute de données scientifiques solides et, d'autre part, parce qu'il manque de professionnels capables de créer des ponts de communication clairs et précis entre la science et les producteurs, tant les producteurs que les consommateurs, qui ont réuni des experts en physique, calcul, économie, agronomie et communication afin d'élaborer des modèles de prévision climatique et de trouver des réponses concrètes aux problèmes socio-économiques auxquels la population sera confrontée en raison de l'augmentation prévue des températures.
"Il y a des solutions concrètes que la science peut déjà apporter aujourd'hui, en plus des prévisions" en invitant les journalistes et les producteurs à remettre la recherche scientifique en communication avec les personnes touchées par la crise climatique au quotidien. À Prato, par exemple, des études climatiques ont été menées dans des secteurs de 5 km de large chacun, qui fournissent des informations solides en termes de prévisions afin de réagir positivement à long terme aux conditions météorologiques. Des projets qui seraient certainement utiles en cas de gel, comme ceux qui ont réduit non seulement la production mais aussi les plantes entières dans les vignobles des Langhe en avril 2017, ou dans le cas des pluies intenses enregistrées en 2014, ou encore dans les longues semaines de sécheresse de plus en plus fréquentes.
Voyons donc concrètement ces 4 millésimes si différents qui ont accompagné les vins du Roero, du Barolo et du Barbaresco. Un 2017 (qui affecte l'aperçu du Roero et du Barbaresco) d'hiver doux et un printemps chaud, tous deux avec peu de précipitations, qui ont réveillé d'avance les vignes en difficulté tant au fond de la vallée qu'au sommet des collines (à cause du vent) d'une gelure fin avril. Les températures élevées de l'été n'ont été que partiellement tempérées par les nuits fraîches, ce qui a obligé les vignes à arrêter les processus métaboliques. La récolte a donc été précoce (deux semaines - une des plus précoces), mais avec des niveaux d'alcool et de pH normaux, une faible acidité totale et des rendements plus faibles. Il en résulte des vins qui ont tendance à être parfumés, mais plus déséquilibrés à la gorgée, avec une tendance amère à la fin de la gorgée pour le Roero et un certain déséquilibre en rafales pour le Barbaresco (avec Treiso, qui surprend cependant par son élégance).
L'hiver 2016 (sur le Barolo Annata et le Roero Riserva) a apporté des apports en eau bons mais tardifs (février et mars) qui ont ralenti le réveil et le développement phénologique des plantes. Grâce à un printemps frais et pluvieux et à un été sans pics de chaleur significatifs et de longue durée, il a été possible de récolter un Nebbiolo à maturité optimale à partir de la mi-octobre, qui a bénéficié de bonnes températures d'automne. Des vins intenses sont nés, avec des tanins encore forts, des arômes variétaux clairs et un excellent potentiel de vieillissement (tant pour le Roero Riserva, mais sans doute pour le Barolo Annata, important pour les régions de Monteforte d'Alba et de Verduno).
On se souvient d'un 2015 chaud (pour la Riserva Barbaresco), non pas permanent mais pour les pics de chaleur. Les abondantes chutes de neige de l'hiver et la douceur du printemps ont certainement aidé les plantes à y faire face, en régulant bien leur cycle végétatif et en évitant le stress hydrique. Une bonne gestion agronomique pour réduire le rayonnement solaire des grappes était nécessaire. Une légère récolte précoce pour le Nebbiolo, qui présentait des concentrations inhabituelles de tanins, une bonne acidité totale (6,5 grammes/litre) et une teneur en alcool considérable.
Enfin, le Barolo Riserva s'est présenté pour 2014, complexe en termes d'humidité, de basses températures et de pression pathogène, ce qui a entraîné une baisse de la production de raisins et un résultat œnologique moyennement bon, mais pas surprenant. Le Nebbiolo, en particulier, a connu des mois de septembre et octobre bien meilleurs que les mois précédents, profitant de la maturation in extremis.
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