Comment on fait le choix des producteurs de vin avec lequel on démarre une collaboration à long terme?

Le tout dernier endroit où j'irais pour travailler avec un producteur de vin est Vinitaly, une foire telle que pour moi, cela signifie seulement un rassemblement de masse.  Mon problème - la claustrophobie dans les espaces clos où je dois rester plus de deux heures - signifie que mes cellules cérébrales ne fonctionnent plus comme elles le devraient. L'organe de l'odorat et du goût est immédiatement à la portée des chiens. 

Dans 99 % des cas, la façon dont je me rends chez un producteur de vin donné peut être qualifiée de "coïncidence". J'avoue qu'en plus de ma perception de l'odorat et du goût, je fais appel à l'un des plus grands maîtres de la scène viticole, Francesco Gaja, le neveu d'Angelo Gaja.  Un personnage à la retraite, qui n'est plus actif commercialement, mais dont les connaissances sur le vin dépassent celles de tous les journalistes du vin en Italie et dans le monde.  Quand je vivais à Barbaresco (2013 à 2016), Franco venait chaque jour avec un vin différent que je devais goûter à l'aveugle. C'est ainsi que je suis entré dans le monde du vin, pour ainsi dire.

Pour résumer : si je tombe sur quelque chose qui me fascine, Francesco est, pour les amis Franco, l'homme qui me rabaisse résolument ou qui me fait entendre un "bravo Karina".  Je ne peux sauver ma réputation des critiques négatives qu'en ajoutant le point de départ "pourquoi" et surtout "pour qui" le vin fascine. Dans un cas sur dix, je réussis encore.

Le lieu et le temps, puis trouver le bon homme ou la bonne femme : aucune preuve, bien sûr.  

Pouvons-nous expliquer avec un exemple ?

Lors de mon avant-dernier voyage au Piémont, j'ai dû promener mon chien après une journée bien remplie. Je connais un si beau chemin à Barbaresco où normalement aucun chat ne vient car le touriste moyen ne connaît pas ce chemin.  Les seuls que vous pouvez y trouver sont Angelo Gaja et des journalistes, mais à cette heure de la journée, ce n'était pas le cas normalement.  Pour votre information : j'ai TOUJOURS mon garde du corps avec moi, un  Berger Australien béni du nom d'Asanka. Mon ami à quatre pattes veut perdre des tonnes d'énergie après une journée où l'on discute de mes tâches.

Cela a bien sûr été compté en dehors de la récolte, donc environ 10 cueilleurs et un commandant dans le wagon à une distance relativement courte.  Que fait un chien enthousiaste et énergique bien avant de pouvoir remarquer un être humain ? Oui, il fait un sprint, qui n'est plus détectable dans mon champ de vision, et va saluer chacun d'entre eux, puis saute dans le char du gouverneur qui s'est avéré plus tard être le propriétaire des vignes, avec comme voisin de chacune de ses vignes les ceps d'Angelo Gaja.

Tous ces échanges d'informations ont permis au gouverneur, copropriétaire de La Spinona, de devenir lui aussi un grand amateur de chiens.  Logique avec un tel nom car La Spinona signifie en fait le nom d'une race de chien typique du Piémont.  Il est tout aussi agréable de ne pas avoir à faire appel à ma compagnie d'assurance pour un chien qui s'est d'abord niché dans la montagne de vers d'Angelo Gaja et qui a ensuite donné à la voiture de ce producteur de vin une nouvelle couche de couleur et d'odeur. 

Ce qui s'est passé ensuite est classique : lors du voyage suivant, j'ai fait une dégustation approfondie, j'ai visité la cave et les vignobles "sans" mon garde du corps cette fois-ci et un accord commercial en est résulté.  Franco m'avait déjà envoyé toute une page de conseils entre la première connaissance et la visite sur place.

Je me sens chanceux de ne pas avoir à dépendre de situations où la foule, les personnes présentes en trop grand nombre, les mauvais endroits pour les dégustations dans le mélange des expériences.  Ce mauvais mélange ne me mènerait pas aux bons choix : apprendre à connaître des vins uniques en relation avec des personnages uniques, avec leur propre histoire dans le monde du vin. 

Plus de nouvelles en ce qui concerne La Spinona: 

meer commercieel actief personage, maar met een kennis over wijn die elke wijnjournalist in Italië en ook wereldwijd overtreft.  Toen ik in Barbaresco woonde (2013 tot 2016) kwam Franco dagelijks langs met een andere wijn die ik blind moest proeven. Zo rolde ik als het ware in de wijnbusiness.

Samengevat: kom ik op het spoor van iets wat me boeit, dan is Francesco, voor de vrienden Franco, de man die me resoluut de grond inboort of me een “bravo Karina” laat horen.  Ik kan mijn reputatie dan nog enkel redden bij negatieve kritiek door het uitgangspunt toe te voegen van het “waarom” en vooral “voor wie” de wijn boeit. In één van de tien gevallen krijg ik dan toch nog gelijk.

Toeval: de juiste persoon op de juiste plaats en op het juiste moment   

Plaats en moment en dan nog de juiste man of vrouw treffen: geen evidentie natuurlijk.  

Zullen we even toelichten met een voorbeeld?

Bij mijn voorlaatste reis naar Piemonte moest ik mijn hond uitlaten na een drukke dag. Ik ken zo’n mooi pad in Barbaresco waar normaal geen kat komt want de doorsnee toerist kent dit pad niet.  De enige die je er kan vinden zijn Angelo Gaja en journalisten maar op dat uur van de dag was dat normaal niet aan de orde.  Even ter informatie: ik heb ALTIJD  mijn bodyguard bij me, bij Australian Shephard gezegend met de naam Asanka. Mijn viervoeter wil na een dag waarin mijn taken aan de orde komen zijn tonnen aan energie kwijt.

Dat was natuurlijk buiten de oogst gerekend en dus een 10-tal plukkers en één gezaghebber in de wagen op relatief korte afstand.  Wat doet een enthousiaste, energieke hond al van lang voordat hij een menselijke wezen kan opmerken? Jawel, die maakt een sprint, niet meer te bespeuren in mijn gezichtsveld en gaat elkeen van hen gaan begroeten en springt vervolgens in de wagen van de gezaghebber die later bleek de eigenaar te zijn van de wijngaarden, mét als buur van elk van z’n wijngaarden de toppers van Angelo Gaja.

Eén en ander uitgewisseld van informatie en bleek de gezaghebber, de mede-eigenaar van La Spinona, ook een grote hondenliefhebber te zijn.  Logisch met zo’n naam want La Spinona betekent eigenlijk de naam van een typisch Piemontees hondenras.  Even leuk dat ik niet mijn verzekeringsmaatschappij moet aanspreken voor een hond die zich eerst in de wormenberg van Angelo Gaja genesteld heeft om dan de wagen van deze wijnproducent even een nieuwe kleur- en geurlaag te geven. 

Wat zich daarna afspeelde is klassiek: bij de volgende wijnreis een uitgebreide degustatie gedaan,  het wijndomein en de wijngaarden bezocht “zonder” mijn bodyguard deze keer en een commerciële overeenkomst was het resultaat.  Franco had me inmiddels tussen eerste kennismaking en bezoek onsite al een hele adviespagina gestuurd.

Ik voel me gelukkig dat ik niet moet afhangen van situaties waarbij drukte, teveel personen aanwezig, de verkeerde locaties voor degustaties in de mix van beleving.  Deze foute mix zou me niet brengen tot de juiste keuzes: unieke wijnen leren kennen in samenhang met unieke personages, met hun eigen verhaal in de wijnwereld. 

 Meer over La Spinona via deze link:  gamma La Spinona

Foto: Pietropaolo Berutti