Hoe zit 2021 eruit voor wijnverkoop?

Het jaar 2020 zal voor veel dingen herinnerd worden, bijna allemaal slecht, maar ook voor de veranderingen die de pandemie en de lockdown hebben gebracht in het dagelijks leven van ons allemaal. Gewoonten en levensritmes zijn veranderd, waardoor we het plezier van kleine dingen herontdekken: een praatje maken met vrienden, een boek lezen, koken met de familie, maar ook het openen van een fles wijn. Dankzij de grootschalige distributie en e-commerce heeft de wijnindustrie de crisis waarin de bars en restaurants zijn gezakt, een halt toegeroepen.

Een dimensie, de huidige, die niet zomaar zal veranderen met de nieuwe kalender: 2021, zoals verteld door de "Wine Intelligence's Industry Predictions for 2021", zal precies beginnen op de lijnen van 2020, en zal dat zijn voor ten minste de eerste helft. Totdat, dat wil zeggen, de vaccinatiecampagne een significante wereldwijde dekking niet heeft gegarandeerd. Op dat moment is het weer terug naar het reizen en uit eten gaan, naar de bar gaan en drinken met vrienden, zoals voorheen. Goed nieuws voor de wereld van de wijn.

2021 wordt een complex jaar. Economisch gezien zullen er moeilijke tijden aanbreken op veel consumentenmarkten, zullen landen de balans moeten opmaken van de schade die aan de overheidsfinanciën is toegebracht, zal de economie in het algemeen nog steeds te lijden hebben en zullen staten weer belastingen gaan innen om een begin te maken met het herstel van het tekort. Met minder geld op zak en onzekerheid over onze toekomstperspectieven voor banen en welvaart is het onwaarschijnlijk dat de wens om geld uit te geven terugkomt. Aan de andere kant is wijn in de afgelopen 12 maanden een centraal onderdeel geworden van het leven van veel consumenten. Voor sommigen is het een nieuwe gewoonte, voor anderen zal het een nieuwe erfenis van de lockdown zijn. Hoe dan ook, zal de gewoonte om te drinken en te genieten van goede wijn blijven bestaan, in ieder geval tot ons leven weer druk genoeg is en vol zit met andere interesses.

Een complex jaar, zeiden we, maar niet geheel onvoorspelbaar, omdat de rampzalige 2020-scenario's die in 2019 zijn gemaakt, desondanks zijn uitgekomen, een teken dat een bepaalde consumptiedynamiek, wat er ook gebeurt, niet kan worden tegengehouden. Voor 2021 mogen we verwachten dat de geconsumeerde hoeveelheden wijn weer zullen dalen, maar dat de uitgaven per fles zullen stijgen, hoewel dit grotendeels te wijten kan zijn aan hogere belastingen op alcohol, te beginnen in post-Brexit Groot-Brittannië. Terwijl 2020 een onverwacht goed jaar bleek te zijn voor sommige sectoren van de wijncategorie, kon in 2021 een terugkeer naar het traditionele beeld worden gezien. Regeringen over de hele wereld zullen actief op zoek gaan naar manieren om de enge budgetgaten die de pandemie heeft achtergelaten te dichten, en "Sin Taxes" (letterlijk, zoals ze in de Britse wereld worden genoemd, red) zal een gemakkelijk doelwit zijn. De stijgende prijzen zullen ook worden afgezwakt door de overtollige voorraden van een aantal producerende landen die in 2021 op de markt komen.

Een belangrijk aspect is de relatie tussen de consument en de wijnmakerij, die een betekenisvollere en duurzamere directe relatie met wijnliefhebbers tot stand zal brengen, maar het zal nog lang duren voordat het wijntoerisme zich herstelt. Een van de positieve punten van de pandemie is dat zij wijnproducenten en tussenpersonen de mogelijkheid en de motivatie heeft gegeven om contact te leggen met hun consumenten. Sommige spelers draaiden al e-commerce platforms, maar velen hadden er nooit echt in geïnvesteerd. In 2020 zijn de directe verkoopkanalen van de website of de apps helden geworden. Zal het hetzelfde zijn in 2021? Misschien niet, want detailhandelaren, wijnwinkels en -locaties zullen vrij van pandemische beperkingen terugkeren naar het bedrijfsleven. Het Covid-tijdperk heeft echter een sterke impuls gegeven aan bedrijven die investeren in hun directe relaties met de consument, en 2021 biedt een kans om die relaties te verstevigen.

Ondertussen, voor enige tijd te komen, zal het bezoek aan een wijnmakerij beperkt blijven tot lokale toeristen, en we zullen moeten wachten tot ten minste de tweede helft van het jaar voor de klassieke out-of-town toerisme terug te keren.